Okruh North Coast 500 měří 516 mil, tedy zhruba 830 kilometrů, a začíná i končí v Inverness. Je to jen jedna z variant, jak Skotsko projet, ale dobře ukazuje jeho hlavní vlastnost: vzdálenosti jsou krátké, cesty pomalé a mezi Edinburghem a nejsevernějším cípem se odehraje několik úplně jiných krajin.
Kolik dní a kudy jet
| Délka | Trasa | Poznámka |
|---|---|---|
| 3 az 4 dny | Edinburgh a okolí | město, hrad, Arthur’s Seat, výlet do Stirlingu |
| týden | Edinburgh, Glencoe, Loch Ness, Skye | nejčastější první cesta |
| 10 az 14 dní | North Coast 500, tedy 830 km kolem severu | nejméně navštívená část země |
| dva týdny | navíc ostrovy Mull, Islay nebo Orkneje | počítejte s trajekty a rezervací |
Nejčastější chyba v plánování: lidé měří vzdálenosti v kilometrech, ne v hodinách. Silnice v Highlands jsou často jednopruhové s výhybnami a průměrná rychlost padá pod padesát kilometrů v hodině. Sto kilometrů může znamenat dvě hodiny plus zastávky, protože se pořád zastavuje kvůli výhledům.
Druhá věc: na jednopruhových silnicích platí pravidla, která je potřeba znát dopředu. Výhybny slouží k vyhýbání i k předjíždění, zastavuje se v nich jen kvůli tomu, ne kvůli focení, a kdo blokuje výhybnu, zdrží celou kolonu.
Edinburgh: co stihnout za dva dny
Edinburgh je nejlepší vstupní bod. Historické centrum je rozdělené na Old Town s hradem a Royal Mile a na New Town s georgiánskou zástavbou.
Edinburský hrad stojí na sopečné skále nad městem a je to nejnavštěvovanější památka Skotska, takže se vstupenky rezervují předem na konkrétní čas. Dolů odtud vede Royal Mile až k paláci Holyrood, sídlu panovníka ve Skotsku.
Arthur’s Seat je vyhaslá sopka přímo v okrajové části města, vysoká 251 metrů. Výstup trvá zhruba hodinu a je to nejlepší výhled na město, který stojí nula liber. Cesta je strmá a po dešti kluzká, ale technicky nenáročná.
Praktická poznámka k termínu: v srpnu je v Edinburghu festivalové období a město je přeplněné, ubytování je násobně dražší a rezervuje se s velkým předstihem. Kdo nejede kvůli festivalu, srpnu se vyhne.
Highlands: Glencoe, Loch Ness a Ben Nevis
Highlands jsou to, kvůli čemu se do Skotska jezdí. Krajina bez lesů, prudké svahy, vodopády a měnící se světlo, které dělá stejné místo každou hodinu jinak.
Glencoe je ledovcové údolí mezi strmými stěnami, kterým vede hlavní silnice, takže je dostupné i bez túry. Zastávky u silnice nabízejí výhledy, pro které jinde musíte stoupat hodiny.
Ben Nevis je s 1 345 metry nejvyšší hora Británie. Výstup po turistické cestě z Glen Nevis trvá sedm až devět hodin tam a zpět a je náročný hlavně počasím, ne terénem. Nahoře bývá mlha a teplota kolem nuly i v létě.
Loch Ness je zhruba 36 kilometrů dlouhé jezero s hloubkou přes 220 metrů a největším objemem sladké vody v Británii. Právě hloubka a zákal z rašeliny stojí za legendou o nestvůře. Na břehu je zřícenina hradu Urquhart, což je nejobléhanější místo celého jezera.
Realistické očekávání: Loch Ness je krásné jezero, ale nejde o vrchol cesty. Většina návštěvníků je z něj po hodině hotová a pokračuje dál. Okolní údolí jsou působivější než jezero samotné.
Isle of Skye a ostrovy
Ostrov Skye je nejnavštěvovanější skotský ostrov a je spojený s pevninou mostem, takže se na něj dá dojet autem bez trajektu. To je zároveň důvod, proč je v létě přeplněný.
Hlavní cíle jsou skalní útvar Old Man of Storr, útesy Quiraing a vodopád Kilt Rock. Ke všem se dá dojít z parkoviště za desítky minut, což je při skotské náročnosti počasí výhoda.
Klíčová praktická věc: na Skye je málo ubytování a rezervuje se s několikaměsíčním předstihem. Kdo přijede v červenci bez rezervace, obvykle spí až na pevnině. Parkoviště u hlavních cílů se navíc plní do devíti ráno.
Klidnější alternativou jsou ostrovy Mull nebo Islay, kam se jezdí trajektem. Tam je potřeba rezervovat i trajekt, hlavně pokud jedete autem, protože kapacita je omezená a v sezoně vyprodaná.
North Coast 500: sever bez davů
NC500 je okružní trasa dlouhá 516 mil, tedy zhruba 830 kilometrů, která začíná a končí v Inverness a obtáčí severní Highlands. Vznikla jako marketingový projekt v roce 2015 a od té doby proměnila celou oblast.
Na celý okruh je rozumné minimum sedm dní, komfortní deset. Kdo ho chce projet za pět, stráví většinu času za volantem a mine to podstatné.
Co na trase stojí za zastávku: pláže na severozápadě, které vypadají karibsky a mají vodu kolem deseti stupňů, útesy Duncansby Head na severovýchodním cípu a hrad Dunrobin na východním pobřeží.
Zásadní logistická věc: na severu je řídká síť čerpacích stanic a některé zavírají brzy večer. Nádrž se doplňuje při každé příležitosti, ne až když svítí kontrolka. Totéž platí pro nákupy, protože obchody v malých obcích mají krátkou otevírací dobu.
Počasí, komáři a kdy jet
| Období | Jaké to je |
|---|---|
| duben a květen | nejsušší měsíce, ještě bez komárů, méně lidí |
| červen | dlouhé dny, zelené kopce, začínají komáři |
| červenec a srpen | plno, drahé ubytování, komáři na vrcholu |
| září | kvete vřes, ubývá lidí i komárů, stabilnější počasí |
| říjen az březen | krátký den, zavřené atrakce, ale prázdno a levno |
Dvě věci, které v tabulce nejsou a přitom rozhodují. Zaprvé skotský midge, drobný komár, který se objevuje v bezvětří od června do srpna hlavně na západě a v Highlands. Ve větru neexistuje, v klidném podvečeru u vody znemožní pobyt venku. Repelent určený přímo na midge je základní výbava.
Zadruhé počasí se mění během hodiny a vrstvení je nutnost. Nepromokavá bunda patří do batohu i za slunečného rána. Platí to podobně jako na Islandu, jen s tím rozdílem, že ve Skotsku je vlhčeji a mírněji.
Auto, jízda vlevo a doprava
Skotsko se projíždí autem, jinak se dostanete jen do měst a k několika hlavním cílům. Jezdí se vlevo a s volantem vpravo, což je pro řadu Čechů první zkušenost.
Praktická rada: první den se nejezdí složitá trasa. Zvyknout si na levostranný provoz trvá pár hodin a nejnáročnější jsou kruhové objezdy a odbočování vpravo přes protisměr. Automat místo manuálu tuhle zátěž výrazně snižuje.
Do Skotska se létá do Edinburghu nebo Glasgow, případně přes Londýn. Vlakem se dá dojet z Londýna za zhruba pět hodin, což je varianta pro ty, kdo nechtějí letět; jak se dá po Evropě cestovat po kolejích, rozebíráme v textu cestování vlakem po Evropě.
Uvnitř země jezdí vlaky do hlavních měst a autobusy do Highlands, ale frekvence je nízká. Bez auta se dá zvládnout Edinburgh, Glasgow a jedna trasa do hor, ne volné toulání.
Právo volného pohybu a spaní v přírodě
Skotsko má jednu zvláštnost, kterou většina Evropy nemá: právo volného přístupu do krajiny. Znamená to, že se smí chodit i tábořit na většině nezastavěné půdy, pokud se dodrží pravidla ohleduplného chování.
To dělá ze Skotska ráj pro pěší a pro cesty s karavanem nebo dodávkou. Zároveň to ale neznamená, že se dá parkovat kdekoli, protože pro vozidla platí jiná pravidla než pro pěší a řada obcí zavedla omezení kvůli náporu.
Prakticky: stan ano, obytný vůz jen na místech k tomu určených. V oblastech s největším náporem, například kolem Loch Lomond, platí sezonní omezení volného táboření a je potřeba povolení.
Často kladené otázky
Jak dlouhá je trasa North Coast 500?
516 mil, tedy zhruba 830 kilometrů. Začíná a končí v Inverness a rozumné minimum je sedm dní.
Jak vysoký je Ben Nevis?
1 345 metrů, je to nejvyšší hora Británie. Výstup a sestup po turistické cestě zabere sedm až devět hodin.
Jak velké je Loch Ness?
Zhruba 36 kilometrů dlouhé a přes 220 metrů hluboké. Má největší objem sladké vody v Británii.
Vyplatí se výstup na Arthur’s Seat?
Ano, je vysoký 251 metrů, výstup trvá kolem hodiny a je to nejlepší výhled na Edinburgh zdarma.
Kdy jsou ve Skotsku komáři?
Midge se objevuje v bezvětří zhruba od června do srpna, hlavně na západě a v Highlands. Ve větru nelétá.
Kdy je nejlepší doba na cestu?
Duben a květen jsou nejsušší a bez komárů, září má kvetoucí vřes a klid. Srpen je nejdražší a nejplnější.
Dá se ve Skotsku volně tábořit?
Ve stanu na většině nezastavěné půdy ano, díky právu volného přístupu. Pro obytná vozidla to neplatí a některé oblasti mají sezonní omezení.
Potřebuji na Skye rezervaci?
Ubytování ano, s několikaměsíčním předstihem. Parkoviště u hlavních cílů se v sezoně plní do devíti ráno.
Oficiální zdroje a platnost
Délku trasy NC500 uvádí její provozovatel, výšky vrcholů a parametry jezer britská mapová služba a skotské úřady, pravidla volného přístupu do krajiny skotský přístupový kodex. Vstupné, otevírací doba památek, jízdní řády trajektů a sezonní omezení táboření se mění, před cestou si je ověřte.
Mohlo by vás zajímat
Ostrovní sousedy popisujeme v článcích Irsko a co v něm vidět a Londýn, severskou variantu v textu Norsko.
