Azory nejsou klasická plážová destinace a koupání tu vypadá jinak než ve Středomoří. Atlantik kolem sopečného souostroví je chladný, přes rok se drží zhruba mezi 16 a 24 °C, a pobřeží je z velké části tvořeno lávou a černým pískem, ne dlouhými písečnými plážemi. Koupání na Azorech proto znamená tři věci: termální lázně sycené sopečnými prameny, přírodní mořské bazény vyhloubené v lávě a menší pláže s tmavým vulkanickým pískem. Tenhle text ukazuje, kde se dá na Azorech koupat, jaké teploty čekat a co bývá u fotogenických snímků vynechané – železitá voda barvící plavky, kluzké lávové kameny, příliv, hlídání jen v sezóně a limity vstupu do chráněných lokalit.
Ve zkratce
| Teplota moře – minimum | únor až březen, zhruba 16 až 17 °C |
| Teplota moře – maximum | srpen až září, zhruba 23 až 24 °C |
| Koupací sezóna v moři | reálně červenec až září, příjemné bývá do října |
| Terra Nostra Park (Furnas) | velký termální bazén, koupací voda kolem 38 až 40 °C, železitá hnědá |
| Poça da Dona Beija (Furnas) | termální bazénky kolem 39 °C, otevřeno dlouho do večera, limit pobytu |
| Caldeira Velha (svah Água de Pau) | termální vodopád a bazénky zhruba 25 až 38 °C, přírodní památka, časové sloty |
| Ponta da Ferraria | přírodní mořský bazén s termálním pramenem, teplota kolísá s přílivem |
| Hlavní pláž | Praia de Santa Bárbara u Ribeira Grande, surf, tmavý písek, modrá vlajka |
| Charakter pobřeží | převážně černý sopečný písek, oblázky a lávové útvary |
| Ilhéu de Vila Franca do Campo | kráter v moři s lagunou, přístup lodí, sezónní, denní limit návštěvníků |
Proč Azory nejsou plážová destinace
Kdo přijede na Azory s představou středomořské pláže, bude překvapený. Souostroví je čistě sopečného původu a jeho pobřeží tomu odpovídá: převažují lávové útesy, oblázkové pláže a úseky tmavého, často až černého vulkanického písku. Dlouhých pásů světlého písku, na jaké je zvyklý návštěvník Baleár nebo Chorvatska, je tu poskrovnu a soustředí se hlavně na ostrově Santa Maria.
Druhý faktor je voda. Azory leží uprostřed severního Atlantiku a moře kolem nich je znatelně chladnější než ve Středomoří. V nejteplejších měsících se blíží čtyřiadvaceti stupňům, ale velkou část roku má jen šestnáct až dvacet. Koupání v moři je tak spíš záležitostí léta a začátku podzimu než celoroční samozřejmostí, a i v sezóně jde o svěží Atlantik, ne o vlažnou lagunu.
To ale neznamená, že se na Azorech nedá koupat. Naopak – souostroví má koupání specifické a v Evropě těžko k nalezení. Sopečná aktivita, která ochladila představu o plážích, zároveň vytvořila horké prameny a termální lázně, kde má voda kolem čtyřiceti stupňů, a láva vytvarovala pobřeží do přírodních bazénů chráněných před vlnami. Právě tyhle tři světy – termály, mořské bazény a černé pláže – dělají z azorského koupání zážitek, který nikde jinde není. Širší kontext souostroví shrnuje náš průvodce Azorami.
Termální lázně: São Miguel a údolí Furnas
Srdcem termálního koupání na Azorech je údolí Furnas na největším ostrově São Miguel. Je to jedna z nejaktivnějších geotermálních oblastí souostroví, plná bublajících pramenů, fumarolů a horké země, a právě sem se soustředí nejznámější lázně. Podrobněji ostrov rozebírá náš průvodce ostrovem São Miguel.
Terra Nostra Park
Nejslavnější termální bazén Azor leží uprostřed botanické zahrady Terra Nostra ve Furnas. Jde o velký bazén sycený sopečným pramenem, jehož zdroj má podle správy parku teplotu kolem 42 °C; voda v koupací ploše bývá o něco chladnější, zpravidla se uvádí kolem 38 až 40 °C. Barva je nezvyklá – kvůli vysokému obsahu železa má voda hnědooranžový, téměř rezavý odstín, takže dno není vidět a člověk se noří do neprůhledné teplé lázně.
Bazén je součástí historické zahrady o rozloze zhruba 12,5 hektaru, kterou azorský turistický portál řadí mezi nejvýznamnější botanické zahrady světa. Základ položil na konci 18. století americký konzul Thomas Hickling, který zde nechal roku 1782 založit pozemek a o rok později vybudovat vodní nádrž. Kolem termálního bazénu tak dnes rostou stromové kapradiny, cykasy, azalky a rozsáhlá sbírka kamélií, což z koupání dělá procházku parkem zároveň.
Poça da Dona Beija
Druhé známé lázně ve Furnas jsou komornější. Poça da Dona Beija tvoří několik menších termálních bazénků propojených tekoucí vodou. Oficiální informace uvádějí čtyři bazény o teplotě kolem 39 °C, jinde se popisuje širší rozpětí zhruba od 25 do 39 °C podle konkrétního bazénku a přítoku. Voda je opět železitá a na dně se usazuje přírodní jíl, který si někteří návštěvníci nanášejí jako pleťovou masku.
Zvláštností Poça da Dona Beija je otevírací doba: lázně bývají přístupné dlouho do večera, takže patří mezi místa vhodná i k večernímu koupání pod hvězdami. Pobyt bývá časově omezený, obvykle zhruba na hodinu a půl, aby se vystřídalo víc návštěvníků. Konkrétní režim, sazby i délku pobytu je vhodné ověřit předem, protože se v čase mění.
Caldeira Velha
Třetí místo leží mimo Furnas, na zalesněném svahu sopky Água de Pau pod jezerem Lagoa do Fogo. Caldeira Velha je vyhlášená přírodní památka (Monumento Natural) o rozloze zhruba 13 hektarů, zapsaná i jako mokřad Ramsar a geologicky významná lokalita. Prostředí je docela jiné než upravené lázně – termální voda tu padá lesním vodopádem do přírodní nádrže a níž ji doplňují menší bazénky ohřívané fumarolami.
Teploty se mezi jednotlivými bazény výrazně liší. Hlavní pramen má kolem 32 °C, nádrž pod vodopádem bývá chladnější, zhruba 25 až 28 °C, zatímco dolní bazénky vyhřívané sopečnými výpary dosahují asi 38 °C. Na místě je centrum environmentální interpretace, které vysvětluje sekundární vulkanismus oblasti. Protože jde o chráněné území, vstup je regulovaný – platí časové sloty, doporučuje se rezervace předem a počet návštěvníků v jednu chvíli je omezený. Aktuální podmínky a sazby je nutné ověřit před cestou.
Fumaroly Furnas a cozido: k dívání a k jídlu, ne ke koupání
Ve Furnas je i geotermální pole, kam se nechodí koupat, ale dívat. V obci a u jezera Lagoa das Furnas bublají caldeiras – fumaroly, vroucí bahenní kotle a prameny o teplotě zhruba 70 až 100 °C, provázené výrazným sirným zápachem. Voda i země jsou tu příliš horké na jakýkoli kontakt a pohyb je vázaný na vyznačené chodníky.
Tahle horká země má ale kulinární využití. Místní specialita cozido das Furnas je dušené maso se zeleninou, které se v hrncích zakope do sopečné půdy: hrnce se vkládají brzy ráno, vaří se šest až sedm hodin výhradně geotermálním teplem a vyndávají se kolem poledne. Sledovat vytahování hrnců a pak ochutnat cozido patří k typickým zážitkům z Furnas a s koupáním v termálech se dobře kombinuje během jednoho dne.
Termály na dalších ostrovech
São Miguel má termálních možností nejvíc, ale není jediný. Na ostrově Graciosa fungují lázně Carapacho, kde má termální voda kolem 40 °C a využívá se i k léčebným účelům. Na ostrově Faial se v lokalitě Varadouro nacházejí přírodní mořské a lávové bazény, které mají také lázeňskou tradici. Jednotlivé ostrovy se v nabídce koupání liší a menší ostrovy sázejí spíš na mořské bazény než na velké termální komplexy.
Přírodní mořské bazény: piscinas naturais
Vedle termálů je druhým pilířem azorského koupání takzvané piscinas naturais – přírodní mořské bazény. Jde o prohlubně a nádrže v lávových útvarech na pobřeží, které se plní mořskou vodou. Lávové valy kolem nich tlumí vlny i proudy, takže koupání v nich bývá bezpečnější a klidnější než ve volném Atlantiku. Na frekventovaných místech mají zázemí a v sezóně je hlídají plavčíci, řada z nich má žebříky a zábradlí. Tyhle bazény jsou po celém souostroví hojné a pro rodiny často vhodnější než otevřené moře – téma rozvádí i náš text o Azorech s dětmi.
Ponta da Ferraria
Nejvýjimečnější z nich je Ponta da Ferraria na západním cípu São Miguelu, pod majákem. Do mořského bazénu tu vyvěrá podmořský termální pramen, jehož horká voda se mísí se studeným oceánem. Výsledná teplota kolísá s přílivem a odlivem: v koupací zóně se pohybuje zhruba mezi 18 a 28 °C, přičemž samotný pramen může mít až kolem 61 °C. Nejpříjemnější je voda zhruba dvě hodiny před odlivem a dvě hodiny po něm, kdy je termální příspěvek nejvyšší a moře nejméně ho odplavuje.
Ferraria je krásná, ale vyžaduje respekt. V bazénu je nataženo lano, kterého se koupající drží, protože i za lávovým valem tu proudí voda a vlny mohou člověkem pohnout. Za silného moře a v zimě je vstup nebezpečný a nedoporučuje se. Ideální je zkontrolovat si plán přílivu a odlivu a jít, když je odliv – jinak může být voda studená nebo bazén nepřístupný.
Mosteiros, Caloura a další
Nedaleko Ferrarie, také na západě São Miguelu, leží lávové bazény u vesnice Mosteiros. Jsou oblíbené hlavně k západu slunce, kdy se za skalisky Mosteiros barví obloha, a v sezóně bývají hlídané. Na jihu ostrova nabízí klidné lávové koupací zóny zátoka Caloura. Bohaté lávové bazény má i ostrov Terceira, kde jsou nejznámější rozsáhlé Biscoitos vyhloubené v černé lávě a menší Porto Martins. Přírodní bazény ve Varadouru na Faialu už zmíněné jsou. Prakticky každý ostrov souostroví má aspoň jednu takovou lokalitu a bývá to spolehlivější způsob koupání než pláž.
Ilhéu de Vila Franca do Campo: kráter v moři
Zvláštní kapitolou je Ilhéu de Vila Franca do Campo, malý ostrůvek u jižního pobřeží São Miguelu. Vznikl jako sopečný kužel zhruba před čtyřmi až pěti tisíci lety a jeho kráter je dnes zatopený mořem: uvnitř se skrývá téměř kruhová laguna o průměru kolem 150 metrů, za přílivu hluboká asi 20 metrů. Laguna je s okolním mořem spojená úzkým průlivem, takže koupání v ní probíhá v chráněné vodě uvnitř kráteru.
Ostrůvek je od roku 1983 přírodní rezervací, jejíž ochrana byla později posílena. Dostat se sem dá jen lodí z přístavu Vila Franca do Campo, plavba trvá kolem deseti minut. Přístup je sezónní a řízený, aby se chránilo hnízdění mořských ptáků, a platí denní limit návštěvníků i limit počtu lidí v jednu chvíli. Vstup je proto vhodné zajistit s předstihem; konkrétní termíny sezóny, kapacity i ceny se v čase mění a je nutné je ověřit předem.
Pláže: černý písek a chladný Atlantik
Azorské pláže mají svébytný charakter. Písek je převážně tmavý až černý, protože pochází z rozdrcené lávy, a mezi plážemi jsou hojné úseky oblázků a lávových skalisek. Kdo přijede za bílým pískem, bude zklamaný; kdo přijede za surfem a syrovým atlantickým pobřežím, bude nadšený.
Praia de Santa Bárbara
Hlavní a nejznámější pláž São Miguelu je Praia de Santa Bárbara u města Ribeira Grande na severním pobřeží. Je dlouhá zhruba kilometr, má tmavý vulkanický písek a je to především surfařská destinace – vlny tu dorůstají až kolem dvou a půl metru a v září se sem sjíždějí mezinárodní surfařské závody. Pláž mívá modrou vlajku a v sezóně je hlídaná. Právě kvůli vlnám a proudům je vhodnější pro surfaře než pro klidné koupání s malými dětmi.
Další pláže a Santa Maria
Na São Miguelu jsou i klidnější pláže, například Praia dos Moinhos, Praia do Pópulo nebo Milícias u hlavního města Ponta Delgada. Nejlepší pláže souostroví se ale tradičně přisuzují ostrovu Santa Maria, který má díky odlišné geologii světlejší písek – vlajkovou lodí je Praia Formosa. Santa Maria bývá i o poznání teplejší a slunečnější než ostatní ostrovy, takže platí za nejvíc plážový cíl Azor.
Pro plánování se hodí vědět, jak se mění teplota moře v průběhu roku.
| Období | Teplota moře | Co to znamená |
|---|---|---|
| únor a březen | zhruba 16 až 17 °C | Nejchladnější voda v roce, koupání jen pro otužilce. |
| duben až červen | zhruba 17 až 20 °C | Moře se pomalu otepluje, na delší koupání je brzy. |
| červenec | kolem 22 °C | Začátek příjemné koupací sezóny. |
| srpen a září | zhruba 23 až 24 °C | Nejteplejší moře v roce, hlavní sezóna koupání. |
| říjen | kolem 21 až 22 °C | Moře drží teplo déle než vzduch, koupání bývá ještě příjemné. |
Bezpečnost: čeho se držet
Termální lázně a železitá voda
Termální voda na Azorech je bohatá na železo a trvale barví. Světlé, nové nebo drahé plavky se do ní neberou – hnědooranžový nádech z nich často nejde vyprat, takže platí volit staré tmavé plavky. Voda barví i odbarvené či blond vlasy a nehty, proto se doporučuje sundat šperky a delší vlasy nemočit. Horká lázeň zatěžuje oběh: vhodné je dobře se hydratovat, nezdržovat se v ní příliš dlouho a opatrnost je namístě pro těhotné a lidi se srdečními nebo oběhovými potížemi.
Přírodní mořské bazény
U mořských bazénů je největším rizikem moře samotné. Před vstupem se sleduje příliv a odliv – za přílivu nebo silného vlnobití mohou přes lávový val přetékat vlny a bazén se stává nebezpečným. Lávové kameny jsou kluzké a ostré zároveň, takže se hodí obuv do vody, a mezi nimi se drží mořští ježci, na které je snadné šlápnout. U Ferrarie je nutné držet se instalovaného lana a za rozbouřeného moře do bazénu vůbec nevstupovat.
Pláže a chráněné lokality
Na otevřených plážích platí pozor na atlantické proudy a vlny, které bývají silnější, než vypadají. Používá se vlajkový systém – zelená znamená bezpečné koupání, žlutá opatrnost, červená zákaz – a řada pláží je hlídaná plavčíky jen v hlavní sezóně, mimo ni se koupe na vlastní odpovědnost. U chráněných lokalit, jako je Caldeira Velha, Ilhéu de Vila Franca do Campo nebo Poça da Dona Beija, platí limity návštěvníků, časové sloty a často nutnost rezervace předem; kapacity i sazby se mění, proto se ověřují před cestou.
Časté otázky
Dá se na Azorech koupat v moři?
Ano, ale jde o chladný Atlantik, ne o vlažné Středomoří. Teplota moře se přes rok pohybuje zhruba mezi 16 a 24 °C, nejtepleji bývá v srpnu a září kolem 23 až 24 °C. Reálná koupací sezóna v moři je proto červenec až září, příjemné bývá i do října. Pobřeží je z velké části tvořeno lávou a černým pískem, takže se lidé často koupou spíš v přírodních mořských bazénech a termálních lázních než na otevřených plážích.
Jak teplá je voda v termálních lázních Furnas?
Ve velkém bazénu parku Terra Nostra se koupací voda drží zhruba kolem 38 až 40 °C, samotný pramen má podle správy parku kolem 42 °C. V lázních Poça da Dona Beija se uvádí teplota kolem 39 °C, podle bazénku i širší rozpětí zhruba od 25 do 39 °C. V přírodní památce Caldeira Velha se teploty mezi bazény liší od zhruba 25 do 38 °C. Voda je železitá, hnědooranžová a trvale barví plavky.
Proč termální voda barví plavky?
Azorská termální voda je bohatá na železo, což jí dává hnědooranžový až rezavý odstín. Železo se usazuje na textiliích a barví je často nevratně, proto se do termálů berou staré a tmavé plavky, ne světlé nebo nové. Voda stejně tak barví odbarvené a blond vlasy i nehty. Doporučuje se sundat šperky, delší vlasy nemočit a počítat s tím, že plavky mohou zůstat zabarvené natrvalo.
Co jsou přírodní mořské bazény na Azorech?
Jsou to prohlubně a nádrže v pobřežních lávových útvarech, které se plní mořskou vodou. Lávové valy kolem nich tlumí vlny a proudy, takže koupání v nich bývá bezpečnější a klidnější než ve volném Atlantiku. Na frekventovaných místech mají žebříky, zázemí a v sezóně je hlídají plavčíci. Najdou se prakticky na každém ostrově souostroví; nejznámější jsou Ponta da Ferraria a Mosteiros na São Miguelu nebo Biscoitos na ostrově Terceira.
Čím je výjimečná Ponta da Ferraria?
Ponta da Ferraria je přírodní mořský bazén na západě São Miguelu, do kterého vyvěrá podmořský termální pramen mísící se s oceánem. Teplota vody proto kolísá s přílivem a odlivem, v koupací zóně zhruba mezi 18 a 28 °C. Nejpříjemnější je voda kolem dvou hodin před odlivem a po něm. V bazénu je nataženo lano, kterého se koupající drží, a za silného moře nebo v zimě je vstup nebezpečný a nedoporučuje se.
Jak se dostanu na ostrůvek Vila Franca do Campo?
Ilhéu de Vila Franca do Campo je zatopený sopečný kráter u jižního pobřeží São Miguelu s chráněnou lagunou uvnitř. Dostat se sem dá jen lodí z přístavu Vila Franca do Campo, plavba trvá kolem deseti minut. Přístup je sezónní a řízený kvůli hnízdění ptáků, platí denní limit návštěvníků i limit lidí najednou. Vstup je proto vhodné zajistit s předstihem, konkrétní termíny sezóny, kapacity i ceny se v čase mění a je nutné je ověřit předem.
Které pláže na Azorech jsou nejlepší?
Za nejlepší pláže souostroví se tradičně považují pláže na ostrově Santa Maria, který má díky odlišné geologii světlejší písek, například Praia Formosa, a bývá teplejší i slunečnější. Na São Miguelu je nejznámější Praia de Santa Bárbara u Ribeira Grande, ale to je hlavně surfařská pláž s vlnami a proudy. Většina azorských pláží má tmavý až černý vulkanický písek a řada z nich je hlídaná jen v hlavní sezóně.
Je koupání na Azorech bezpečné pro rodiny s dětmi?
Pro rodiny bývají nejvhodnější přírodní mořské bazény a mělčí termální bazénky, protože jsou chráněné před vlnami a proudy a v sezóně hlídané. Na otevřených plážích je potřeba počítat s atlantickými proudy, vlnami a vlajkovým systémem, přičemž plavčíci hlídají často jen v hlavní sezóně. U lávových bazénů se sleduje příliv a nosí se obuv do vody kvůli kluzkým kamenům a mořským ježkům. V termálech se u malých dětí hlídá vysoká teplota vody.
Zdroje: parqueterranostra.com a turismo.azores.gov.pt (Terra Nostra Park – teploty, rozloha zahrady, historie), pocadadonabeija.com (Poça da Dona Beija – teploty a režim), parquesnaturais.azores.gov.pt (Caldeira Velha – přírodní památka a teploty bazénů), pontadaferraria.com a turismo.azores.gov.pt (přírodní mořské bazény Ferraria a Mosteiros), visitportugal.com a futurismo.pt (pláž Santa Bárbara a pobřeží), oficiální informace o rezervaci Ilhéu de Vila Franca do Campo. Teploty, sazby, kapacity a sezónní režim se v čase mění, aktuální stav vždy ověřte u provozovatelů lázní a správců chráněných území.